Začiatkom augusta 1291 sa na horskej lúke Rütli pri jazere Vierwaldstättersees (východné rameno na západnom brehu v súčasnom kantóne Uri) stretli zástupcovia troch kantónov Uri, Schwyz a Unterwalden, aby položili základy dnešnej Švajčiarskej konfederácie (vtedy Die Eidgenossenschaft).
Švajčiarsku konfederáciu tvorí 26 kantónov (nem. Kantone, franc. cantons, tal. cantoni, rétorom. chantuns), ktoré sú jeho autonómnymi členskými štátmi. V nemeckom prostredí bývajú tradične označované slovom Stand – stav (v mn. čísle Stände).
